Nuestra historia comienza donde comienza la Historia. Los persas conquistaron a los medos y heredaron su cultura, quienes habían conquistado a los asirios y heredaron su cultura. Poco antes, los persas eran un pueblo nómada que vivía en ciudades de tiendas de campaña con techos de arcilla en la región donde hoy se encuentra una de las ciudades más turísticas de Irán, Shiraz. Giro del destino, ahí comenzó mi viaje. Ciro el Grande entró en la capital de los medos en el siglo VI a. C., pero no quería destruir ni saquear: quería aprender. La contaminación, palabra que hoy da miedo, fue completa: los

persas, que hasta un siglo antes no sabían leer ni escribir, se encontraron con que eran mucho más sofisticados que los griegos un siglo antes que los griegos, a quienes consideramos nuestros padres. Darío I tenía otras conquistas y la tarea de fundar el primer imperio universal que haya conocido la humanidad. Darío también recibió ese título, "El Grande", otorgado por los griegos. Persas y griegos: historia de rivalidad y admiración secreta.

Darío fundó Persépolis y hoy mi pensamiento se dirige a aquella tarde soleada en la que pude caminar entre las ruinas de su inmenso palacio. Bajorrelieves, tumbas monumentales excavadas en la roca, columnas. Fundación: 520 a.C. De nuevo: más civilizados que los griegos antes que los griegos. El imperio de Darío se extendió desde el este hasta Pakistán y al oeste hasta Tracia, la actual Türkiye. ¿Cómo operar una máquina tan grande? Con pinceladas de genialidad. Un conquistador miope habría impuesto su idioma, el antiguo persa. Desde que los persas se apoderaron del sistema medo, donde se hablaba arameo, Darío eligió el arameo para diplomáticos y burócratas.

El historiador Heródoto dice que en aquella época un caballo tardaba siete días en recorrer dos mil kilómetros. ¿Qué pasa con las comunicaciones? Darío entendió que la luz viaja más rápido que los caballos y mandó construir torres para intercambiar señales luminosas en una especie de alfabeto Morse. Si se producía una revuelta en la región más rural del imperio, la administración central se enteraba inmediatamente. Después de conquistar Persia, Alejandro Magno quedó fascinado por este sistema y lo quiso para sí. El genio que reconoce al genio. Esas torres permanecerían activas hasta el siglo XIX, cuando se introdujo el telégrafo.

Después de los aqueménidas, los sasánidas, después de los sasánidas, la conquista islámica. En el medio también hubo una incursión de los mongoles. En un país invadido durante siglos, uno se pregunta cómo pudo sobrevivir una cultura que hoy se puede definir como "iraní". O mejor dicho, persa, porque el término Irán no se introdujo hasta 1935. Sin embargo, fue así y cuando le pregunto a mi guía cómo pudo suceder esto, me responde: "siempre hemos tomado lo mejor de otros pueblos y les hemos dejado lo peor". Como si fuera lo más natural del mundo.

Después de mi viaje hoy me preguntan cuál es la situación en Irán. No sé qué decir, no sé qué escribir. Para mí la situación es sumamente clara, y decir que 2 + 2 son cuatro siempre resulta aburrido. Al parecer, la CIA estuvo detrás del golpe de 1953 que derrocó al primer ministro Muhammad Mossadegh y colocó al sha Mohammad Reza Pahlavi en el trono. ¿Ya escuchaste esta historia? Lo dije. Con Reza Pahlavi se estableció una monarquía pro occidental tanto desde el punto de vista de las relaciones económicas como sociales y culturales. Se escribe monarquía pero se lee dictadura: policía política, tortura, desapariciones y todo el paquete. La policía política era SAVAK. Parece que un día un anciano con un problema cardíaco llegó a una parada de autobús en Teherán. El anciano comentó que el calor de esa tarde era particularmente “opresivo”.

Desafortunadamente para él, sentado a su lado estaba un agente de SAVAK, quien lo arrestó. Nadie volverá a verlo. La obsesión de SAVAK y del Sha había llegado al punto de que ya no era posible pronunciar en público palabras como "opresión", "oscuridad", "colapso", porque podían representar una alusión secreta al régimen. Esta situación se convirtió en una auténtica psicosis para los ciudadanos. Se dice que en aquellos años la gente se sentaba en los bazares a tomar té sola, intentando no hablar con nadie por miedo a que fueran agentes de SAVAK.

Bajo los Pahlavi, se prohibieron las costumbres islámicas y se introdujo la prohibición de que las mujeres usaran el chador en público. El resultado fue que muchas mujeres permanecían encerradas en casa por pudor. Naturalmente, el diálogo estaba dirigido a Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países europeos ávidos de petróleo iraní. La Anglo-Iranian Oil Company fue el epítome del colonialismo económico. El petróleo en Irán se considera un activo nacional. “El petróleo es nuestra sangre”, dice la gente. Cuando nuestro autobús se detiene para repostar, pregunto cuánto cuesta la gasolina en Irán. Una vez que se pagó pro forma un subsidio de 5 centavos por litro, entonces se subió el precio a 40 centavos y por eso la gente salió a las calles. Hoy sigue siendo ese precio.

El acontecimiento más grotesco durante la dinastía Pahlavi ocurrió cuando el Sha se dio cuenta de que el precio del petróleo se había cuadriplicado. A partir de entonces entrarían a las arcas del Estado 20 mil millones de dólares al año. De ahí el sueño loco: el de la Gran Civilización. La época del Irán rural había terminado: Irán se convertiría en la tercera potencia mundial. El Shah estaba convencido de que en diez años habría el mismo nivel de vida en Irán que en Europa. Comenzó a comprar todo tipo de bienes del exterior con la intención de construir nuevas carreteras, centrales nucleares, fábricas de todo tipo. El hecho surrealista fue que una vez comprados los bienes, el Sha se dio cuenta de que Irán no tenía puertos equipados para recibir buques de carga, ni carreteras para el transporte a gran escala, ni infraestructura para la producción industrial.

El resultado fue que miles de millones de dólares en activos quedaron pudriéndose bajo la arena del desierto. Ni siquiera había personal técnico para iniciar la industrialización. Para conseguirlo es necesario enviar a toda una generación a estudiar, pero los estudiantes tienen un defecto de pensamiento y son disidentes potenciales, por lo que el Sha los envió voluntariamente al extranjero. Esto de los iraníes en el extranjero parece una tendencia que continúa hoy. Al primero lo conocí en Budapest hace unos años. Era tarde en la noche y estaba buscando algo para cenar, pero todos los restaurantes de la ciudad parecían cerrados. Terminé en una cadena de restaurantes de carnes, donde el gerente era iraní y aunque había cerrado la cocina me dio de comer un plato de pollo. Noté su perfecto inglés y fue mi primera oportunidad de hablar sobre Irán. Ahora me doy cuenta de que allí se plantó la semilla que condujo a este viaje.

En aquella época al Sha poco le importaba que no hubiera personal técnico: con dinero se podía comprar todo y se traía personal del extranjero. Naturalmente, la mitad de los ingresos petroleros se dedicó al ejército, y el Shah eligió el armamento más avanzado como si hojeara un catálogo de IKEA: mil helicópteros de Estados Unidos, dos mil tanques de Gran Bretaña, diez mil cañones de Alemania. . También se necesitaba personal especializado para operar las armas, por lo que se trajeron marines de Estados Unidos y se les concedió inmunidad. Básicamente, en Irán podían hacer lo que quisieran con impunidad. Se dice que una de las ocupaciones favoritas del Sha en aquella época era leer revistas de armas. A menudo permanecía en su villa de St. Moritz para recibir a diplomáticos enviados por gobiernos occidentales interesados ​​en invertir en su país. Mientras tanto, jóvenes activistas del Tudeh, el partido comunista, intentaban

En poco tiempo llegaron inversiones extranjeras y gente de todo tipo: especuladores, comerciantes de todos los sectores, especialistas. Los clubes, las discotecas, la industria cinematográfica florecieron, en una especie de pornografía cultural, Teherán como Los Ángeles: 8 millones de habitantes, tráfico congestionado, contaminación vertiginosa, señales de actrices rubias desnudas por todas partes. De ellos hoy, después de la revolución, sólo quedan el tráfico y la contaminación: de vez en cuando suenan las alarmas de smog en Teherán y la gente permanece encerrada en sus casas durante días. Nos lleva dos horas recorrer 3 km en autobús. Por lo demás, antes de salir me dicen que en la aduana del aeropuerto no puedo llevar libros con figuras femeninas desnudas en la portada porque se consideran pornografía.

En todo esto el Shah estaba firmando su propia sentencia y no lo sabía. Durante décadas el leitmotiv había sido siempre el mismo: un monarca era impuesto por potencias extranjeras, desde Qom los mulás empezaron a gritar contra él y en Teherán empezaba el olor a revolución. Las revoluciones vienen de Qom. Es la ciudad hogar de la intelectualidad musulmana donde miles de eruditos vienen a estudiar el Corán. Allí nuestros compañeros de viaje tienen que usar chadores completos y algunos incluso objetar mientras toman una foto. Una foto grupal de ocho mujeres con un móvil: evidentemente huele demasiado a emancipación.

En 1979, el mull que condujo al pueblo a la revolución fue Ruhollah Khomeini, sin duda la personalidad más importante de Irán. Para ser claros, es él quien se encuentra en los billetes. Si visitas una mezquita notarás que es muy diferente a una iglesia cristiana, donde todo está oscuro y hay que guardar silencio. En el centro de una mezquita casi siempre hay un gran jardín donde se puede caminar al aire libre, discutir y descansar. No hace falta decir que hay algunos espléndidos en Irán. El iraní medio, que en su vida diaria estaba absorbido por la vida caótica de la Gran Civilización de Reza Pahlavi y humillado por la presencia de técnicos, burócratas y soldados extranjeros con más experiencia que él, encontró justicia y dignidad en la mezquita. Era casi natural que la conspiración para derrocar al régimen se creara a la sombra de las mezquitas y en torno al Islam. Un día de enero de 1979 sucedió simplemente que se formó la conciencia del pueblo y la multitud salió a las calles de Teherán contra la policía. Fue un baño de sangre, pero al final ganaron los alborotadores. El Sha huyó al extranjero y Khomeini fue devuelto a Irán desde París, desde donde había transmitido sus mensajes propagandísticos en aquellos años.

Dicen que Khomeini tenía un gran carisma y agresividad política. Poco después de la revolución, se produjo una crisis en la que estudiantes radicales invadieron la embajada de Estados Unidos y tomaron como rehenes al personal. Después de algunas vacilaciones, Khomeini apoyó esa acción exacerbando la propaganda antiimperialista y arrojando a Irán al aislacionismo económico y diplomático en el que todavía se encuentra hoy.

Irán es un país de mayoría chiita. Los chiítas son la minoría del mundo musulmán y representan sólo una décima parte del mismo. Se separaron de los sunitas porque creían que el verdadero descendiente de Mahoma era 'Ali, a quien los sunitas asesinaron. También creen en 12 líderes religiosos, los imanes, el último de los cuales murió en el siglo IX. Los chiítas creen que el último imán no está muerto, sino que espera en una cueva y que cuando regrese traerá el reino de la justicia a la Tierra. Lo llaman el "imán escondido" o "el Esperado". La personalidad de Khomeini era tan fuerte que algunos fanáticos creían que era el duodécimo imán.

Todas las revoluciones son iguales: tras la depuración del sistema anterior se pasa a preservar el status quo. Cambia todo para que nada cambie. Khomeini gozó de gran popularidad y el acceso a los poderes centrales del Estado prácticamente se le ofreció en bandeja de plata. Él también hizo un poco su parte, eliminando a toda la oposición: entre los que habían hecho la revolución había moderados, laicos, demócratas, los comunistas del Tudeh. Todos ellos serán quitados del camino.

Quedaba el problema de qué orden darle a la recién formada república iraní y cómo llamarla. ¿“República Islámica Democrática” o “República Popular Democrática”? Khomeini intervino: no era apropiado asociar el término "Islam" con ningún adjetivo calificativo. Optamos por "República Islámica de Irán", nombre que todavía existe hoy. Luego el referéndum confirmó su legitimidad: ganó con el 98,2% de los votos. Según los observadores, la pregunta era engañosa: "¿Quieres una república islámica o una monarquía?". Las alternativas no fueron contempladas.

La revolución aún era joven cuando estalló la guerra con Irak. El pretexto para la invasión de 1980 fue el reclamo de Saddam Hussein sobre algunos territorios en el noroeste de Irán por una vieja cuestión que se había perdido a lo largo de los siglos. Saddam era sunita y temía que la toma del poder por los chiítas en Irán provocara su revuelta también en Irak. Estados Unidos había perdido petróleo iraní, que había sido nacionalizado. Junta un poco las dos cosas. Los iraquíes recibieron ayuda de los países árabes y de Estados Unidos, que también eliminaron los aranceles a Irak para fomentar el mercado de armas. Se utilizaron armas químicas que parecen haber sido fabricadas a partir de componentes procedentes de fábricas europeas y americanas. Por su parte, Irán tenía el ejército creado por Reza Pahlavi, pero los especialistas extranjeros fueron expulsados ​​después de la revolución. Lo tragicómico fue que era fácil ver algún avión de última generación atrapado en su hangar porque nadie sabía cómo hacerlo despegar. El conflicto que había devastado pueblos y causado cientos de miles de víctimas se resolvería en 1988 en un punto muerto, con la devolución de los pocos territorios conquistados por Saddam a Irán a cambio de su neutralidad en la invasión iraquí de Kuwait.

Cuando un país está en guerra todos sus esfuerzos se concentran en un objetivo: ganar. La gente no piensa en nada más y en un amén han pasado diez años. Hoy Irán es, a todos los efectos, una teocracia musulmana. El Presidente de la República, el Primer Ministro y el Parlamento tienen poderes limitados, porque por encima de ellos está el ayatolá que verifica que las leyes sean conformes al Islam. Religión que se convierte en política. El ayatolá es elegido por un consejo de 12 sabios de Qom. Cuando Khomeini murió en 1989, Jamenei fue elegido. Cambia una vocal y la sustancia también cambia poco. En Irán se toleran otras religiones monoteístas y hay minorías cristianas, judías y zoroástricas. Cada uno de ellos tiene representantes en el parlamento. También hay mujeres en el parlamento.

El zoroastrismo es la religión que desciende del profeta Zaratustra y que permaneció del antiguo linaje de los sasánidas. Hoy en Irán hay alrededor de 60 mil zoroastrianos. No recuerdo si fue en un jardín patrimonio de la UNESCO en Yazd o en un templo, pero había visto un tablero en el que estaba escrita la actitud zoroástrica que se debe tener ante un problema: "reflexiona y afrontalo con la cabeza según lo que sabes . No hay un camino preestablecido." Una referencia al logos tan liberal que supone un soplo de aire fresco frente al dogmatismo de otras religiones monoteístas.

En un mausoleo nos encontramos con un voluntario que nos explica algunas cosas sobre Irán. Creo que es el equivalente de los que enseñan catecismo aquí y por eso espero una versión parcial. Le pregunto si es cierto que los iraníes pensaban que Khomeini era el duodécimo imán. La respuesta tardará una hora. Al parecer, la base de una república islámica es la suposición de que el Corán contiene la fórmula para la felicidad de cada individuo y para la sociedad perfecta. Afuera reina el caos y la desigualdad. La misma fórmula para todos: cosas que harán temblar a la psicología moderna. Nos despedimos y me entero que el voluntario es ingeniero mecánico. Su inglés es perfecto. Nos ofrece té y galletas y nos entrega una postal. Qué extraños son estos iraníes.

Es una noche fría en Isfahan y hay niebla, pero a la plaza más bella del mundo, Naqsh-e jahān, no parece importarle y se muestra en todo su esplendor. Esta belleza se convertirá en una especie de dolor para el turista cuando regrese a casa, pero él aún no lo sabe. Concretamente es la última noche del año o al menos lo es para nosotros, porque el Año Nuevo persa es el 21 de marzo con el equinoccio de primavera, fecha en la que se celebra el renacimiento y que tiene un exquisito sabor a paganismo. Sólo estamos nosotros en la plaza. A decir verdad, no estamos del todo solos: bajo el arco de la mezquita hay dos jóvenes iraníes cantando con la mano en el corazón. Para un occidental podría parecer un canto religioso tomado del Corán. Cuando terminan les pregunto por qué cantaban. Ellos respondieron que se sentían tristes esa noche y decidieron salir de casa. Que la chica no está. Que el trabajo está mal pagado. Que Trump ha aumentado los aranceles y el celular que ayer costaba 100 dólares hoy cuesta 300. Que no pueden salir al extranjero. Pasan bajo los arcos y cantan. Era una vieja canción iraní que hablaba de la noche, la lluvia, la belleza de la ciudad. Una canción profana. Hablamos hasta las tres de la madrugada en la plaza desierta y me entero de que uno es ingeniero químico y el otro ingeniero metalúrgico. El segundo trabaja en una empresa que colabora con una empresa de Udine. Qué extraños son estos iraníes.

En Irán la gente conduce muy mal. Los coches no se detienen en el cruce e incluso cruzar el semáforo en verde es peligroso. No estamos hablando de calles de sentido único ni de prohibiciones de acceso. Cuando pregunto por qué conducen así, me dicen que a los iraníes no les gustan mucho las reglas. Me pregunté durante mucho tiempo el motivo de mi viaje a Irán y en ese momento me di cuenta de que había acabado una vez más en los brazos de un pueblo que tiene en su interior la llama de la rebelión. El 60% de la población iraní tiene entre 20 y 39 años. Casi todos ellos son graduados. Las películas de directores iraníes prohibidas en su país son premiadas en los concursos más importantes del extranjero. En un país donde el 90% de la población ya practicaba, realmente no había necesidad de establecer una dictadura islámica. Hoy en día, casi todos los jóvenes no practican el Islam ni lo odian abiertamente. Los barbas blancas de Qom no saben que detrás de ellos hay una generación dispuesta a apoderarse de ellos. Sin petróleo, el verdadero recurso de este país son los jóvenes.

¿Qué puedo decir hoy sobre Irán? Todos estos acontecimientos tienen eco en los libros de historia o conciernen únicamente a los lugareños. Nada de esto perturbará su visita y este viaje fue una oportunidad para actualizar mi clasificación personal de las personas más acogedoras que he conocido. Sucede que una tez ligeramente más clara o un cabello rubio son suficientes para provocar que una madre con un niño solicite tímidamente tomarse una foto con su hijo. El europeo, acostumbrado a hacer trampas y a ser engañado, piensa inmediatamente en “¿quiere dinero? ¿Quieres venderme algo? pero se sorprenderá al verla partir con una sonrisa sorprendente y una "bienvenida". Sucede que un taxista te invita al día siguiente a su casa a tomar té y galletas y cuando llega el momento de pagar el viaje te dice "dame lo que quieras". Sucede que comienzo con la idea de visitar lo que para nosotros los occidentales es la alteridad absoluta, un país musulmán, y hoy me encuentro llamando "hermanos" a los iraníes.

Matteo Busato, 13/01/2019 #qzone.it
Foto de Matteo Busato